La phlébite, également connue sous le nom de thrombose veineuse, se manifeste par la formation d’un caillot sanguin dans une veine. Bien que souvent redoutée lors des longs voyages en avion, ses signes ne sont pas toujours bien connus. Parmi les symptômes typiques, un mollet douloureux, enflé et dur est souvent un indicateur clé. Cependant, ces signes peuvent parfois être absents, rendant la détection plus complexe.
La phlébite touche principalement les jambes, mais peut aussi affecter d’autres parties du corps. Une douleur unilatérale au mollet, accompagnée d’une sensation de chaleur ou d’un léger gonflement, est un signe évocateur. Dans certains cas, une fièvre modérée peut survenir. Il est crucial de reconnaître ces symptômes rapidement, car le caillot peut migrer vers les poumons et provoquer une embolie pulmonaire, une complication potentiellement grave.
Qu’est-ce Que La Phlébite ?
La phlébite, ou thrombose veineuse, est un trouble vasculaire marqué par la formation d’un caillot sanguin dans une vein. Ce phénomène bloque partiellement ou totalement la circulation sanguine, principalement au niveau du mollet et de la cuisse dans 90 % des cas. La phlébite se constate, entre autres, par une douleur ou un gonflement du mollet et, en cas de complications, peut conduire à une embolie pulmonaire.
Il existe deux types principaux de phlébite : la phlébite superficielle et la thrombose veineuse profonde. La première se manifeste dans les veines proches de la peau, causant une douleur souvent sans gravité majeure. Cependant, elle sert de signal d’alarme en raison d’un risque accru d’une thrombose veineuse profonde plus sérieuse. Quant à cette dernière, elle affecte les veines de plus gros diamètre, augmentant le danger de complications sévères telles que l’embolie pulmonaire qui peut être fatale.
Les Principaux Signes De La Phlébite
La Douleur Au Mollet
Un des signes classiques de la phlébite est une douleur au mollet. Cette douleur peut s’intensifier lorsque la zone est palpée, surtout en fin de journée ou après une longue période d’immobilisation. Le mollet affecté devient douloureux en raison de l’obstruction veineuse par un caillot sanguin, ce qui entraîne une pression accrue sur la veine.
La Chaleur Et Rougeur Localisées
La peau des jambes, particulièrement autour des mollets ou des chevilles, peut devenir chaude au toucher, reflétant une inflammation. Cette chaleur se manifeste souvent lorsque le caillot se situe proche de la surface de la peau, sur une veine superficielle. Une rougeur accompagnant cette chaleur indique généralement une inflammation sous-jacente de la veine affectée.
Le Gonflement Et L’alourdissement Des Jambes
Un autre signe fréquent est le gonflement d’une seule jambe, souvent accompagné d’une sensation de lourdeur. Cette enflure peut s’étendre à la cuisse et s’accompagner d’une coloration bleuâtre de la peau. Le durcissement du mollet et l’incapacité à le ballotter librement complètent ce tableau symptomatique de la phlébite.
Causes Et Facteurs De Risque
L’insuffisance Veineuse
L’insuffisance veineuse se manifeste par une difficulté à renvoyer le sang vers le cœur, souvent exacerbée par une position debout ou assise prolongée. Ce trouble touche environ 18 millions de personnes en France, principalement les femmes. Il contribue à la formation de caillots et est associé à des symptômes tels que des jambes lourdes ou des varices. L’âge, les antécédents familiaux et l’obésité augmentent également le risque, provoquant un cercle vicieux de mauvaise circulation et de complications potentielles comme la phlébite.
L’hypercoagulabilité Du Sang
L’hypercoagulabilité correspond à une tendance accrue du sang à former des caillots, causée par un déséquilibre du système de coagulation. Elle survient fréquemment en cas de prédisposition génétique, de grossesse ou d’immobilité prolongée. Facteurs tels que le tabagisme et l’âge avancé contribuent à cet état. En présence d’une inflammation, elle amplifie le risque de thrombose, notamment lorsque la paroi vasculaire subit des altérations dues à une infection ou à un traumatisme, augmentant ainsi la probabilité de phlébite.
Diagnostic De La Phlébite
Pour établir un diagnostic certain de la phlébite, divers examens médicaux permettent de détecter rapidement la présence de caillots sanguins.
Le Dosage Sanguin Des D-Dimères
Le dosage sanguin des D-dimères joue un rôle crucial dans le diagnostic. Un taux élevé de D-dimères suggère l’activation de la coagulation et la formation de caillots. Ce test élimine la suspicion de phlébite si le résultat est inférieur à 500 microgrammes par litre. Si élevé, il confirme la nécessité d’autres examens. Cette méthode simplifie le diagnostic en fournissant rapidement des indices quant à la présence de thrombose veineuse profonde.
L’échographie Doppler
L’échographie Doppler est une technique non invasive utilisant les ultrasons pour visualiser les veines et détecter d’éventuelles anomalies circulatoires. Elle permet de confirmer la présence d’un caillot en examinant les flux sanguins dans le système veineux. Complète et précise, cette méthode demeure essentielle pour valider l’existence d’une phlébite, surtout après un test D-dimères élevé, et guide le traitement des patients à haut risque.
Complications Possibles
L’embolie Pulmonaire
L’embolie pulmonaire constitue la complication la plus grave de la phlébite profonde. Elle se produit quand une partie du caillot se détache, atteignant le cœur et les vaisseaux. Ce déplacement peut provoquer un arrêt cardiorespiratoire en cas de caillot volumineux. C’est une urgence médicale, l’hospitalisation est immédiate. Selon le degré d’obstruction, le risque de décès varie fortement, mais une intervention rapide peut réduire ce risque.
Le Syndrome Post-Thrombotique
Le syndrome post-thrombotique survient lorsque les veines sont endommagées par un épisode thrombotique. Cette altération provoque une mauvaise circulation et un reflux sanguin, aboutissant à une pression veineuse chronique. Les symptômes incluent un œdème durable, des varices et des problèmes cutanés récurrents. Malgré les traitements, ce syndrome se développe chez 20 à 50 % des patients, ce qui souligne l’importance d’une gestion proactive des complications.
Prévention Et Traitements
Prévenir la phlébite est essentiel pour réduire les risques de complications graves. Les traitements adéquats permettent de gérer efficacement la condition et d’améliorer la qualité de vie des patients.
Mesures Préventives
Adopter des habitudes saines est crucial pour réduire le risque de phlébite. Une mobilité régulière évite l’immobilisation prolongée, surtout après une chirurgie ou un long voyage. Pratiquer une activité physique régulière améliore la circulation sanguine et aide à prévenir la formation de caillots. Ces mesures renforcent également l’ensemble du système cardiovasculaire, contribuant ainsi à la santé générale.
Options De Traitement
Les traitements visent à dissoudre les caillots existants et à prévenir la formation de nouveaux. Les anticoagulants constituent la base du traitement et stoppent l’aggravation du caillot, bien qu’ils augmentent le risque d’hémorragie. La recherche thérapeutique développe des médicaments qui équilibrent mieux l’anticoagulation et le risque hémorragique. Dans des cas sévères, des interventions chirurgicales peuvent être envisagées pour retirer le caillot et rétablir un flux sanguin normal.
Questions fréquemment posées
Comment soulager un début de phlébite ?
Pour traiter un début de phlébite, les médecins recommandent souvent le recours à des anticoagulants injectés comme l’héparine ou le fondaparinux pour une action immédiate. Il est crucial de surveiller le nombre de plaquettes sanguines durant ce traitement pour éviter des complications.
Où se situe la douleur phlébite ?
La douleur de la phlébite est généralement localisée au mollet. Elle peut s’accompagner d’une sensation de lourdeur dans la jambe affectée, souvent aggravée par la palpation ou après une immobilisation prolongée.
Quels sont les premiers signes de l’embolie pulmonaire ?
Les signes d’une embolie pulmonaire incluent une douleur thoracique soudaine, souvent exacerbée lors de l’inspiration, des difficultés respiratoires avec une respiration rapide et peu profonde, ainsi que parfois une toux accompagnée de crachats sanguinolents.
Dois-je consulter un médecin en cas de phlébite ?
Oui, il est essentiel de consulter un médecin si vous suspectez une phlébite. Un diagnostic précoce et un traitement rapide sont cruciaux pour prévenir des complications graves telles qu’une embolie pulmonaire.
Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire quand on a une phlébite ?
Évitez les activités physiques intenses qui exercent une forte pression sur les jambes, comme les marathons. Privilégiez un exercice modéré pour favoriser la circulation tout en respectant les recommandations médicales.
Sandra est à la tête d’Ammppu, une plateforme dédiée à la formation médicale continue en France. Elle travaille pour unifier les efforts de différentes associations afin d’offrir aux professionnels de santé une mise à jour continue de leurs connaissances essentielles.